作为19世纪欧洲短篇小说巨匠，欧亨利为我们带来了脍炙人口的作品，同样也意蕴深厚。他的作品最大的亮点就在于“欧亨利式”结尾——出人意料。这种结尾使文章嘎然而止，但又回味无穷，意味深长。
《20年之后》是全书情节最为断崖的一篇故事，讲述了一位警官和一位男子的聊天儿。当天晚上男子在等他的弟弟，这是他们20年后所约定的。警察跟男子一阵寒暄后，警察离开了。不一会，男子的“弟弟”到了。男子和“弟弟”走到一片灯光下时，“弟弟”称男子已被捕。“弟弟”递给了男子一张纸条，上面大概写着那位警察才是你的“弟弟”，男子是通缉犯，他不方便动手，于是离开了。
如果你匆匆翻过这几页，或许会认为警察（男子的弟弟），是公平公正，高度廉洁，可是当你又回过头来看看当时美国的历史背景，你会发现，虽说赴约的男子是一名通缉犯，但他毕竟在美国败坏的社会风气里挣扎过，而且他可以冒着生命危险来赶赴一个20年的约定，因此它是一个“高度社会文明”的牺牲品。
而他的弟弟-——警察，象征者被“高度社会文明”所扭曲的灵魂，它充分体现了这种社会文明下，一个麻木，冷酷的人性，机械化的性格，发现了哥哥是通缉犯，他走时面色镇定，还哼着口哨，体现了人性的冷酷和无情。
这正是欧亨利式写作风格，一个令人意想不到的结尾，又是一个经纶万物的世间真理，虽然小说的情节朴素，但主旨却高尚。欧亨利的每一个故事都内涵丰富，反映了社会外向，有高尚的，有腐朽的。
