古人云：“明知不可为而为之。”鸢飞戾天，鱼潜于渊，本为定式，若鱼强飞腾空，其不免身死日下，若鸟强潜于水，亦不避鱼腹为家。人贵其有自知之明，明知不可为而为之，其不智也甚矣。
人尝笑宋襄公，以其妄以千乘之国而兴商之旧祀，世亦固知之也，终其不免身死国破，秦以万乘，吞并四合，人未尝置异也。所为之事，量力而裁，所不为之事，量力而止，知不可为而强之，其愚也甚矣；世人多武候之伐中原，以之为忠，殊不知带甲十万之国伐百万之国，其成败之际不战而明，私论其休养守道，静待天时，天道而人事异，其可待之时也亦存矣。
鱼不可羡乎天际，鸢不可慕乎渊池，千年之未可异也，期艾者不可为辩士使国，盲目者不可做相于人，聋耳不可察边情及烽火，此三者，人之本分，以庸常之质而行超常之势，其情必危，古者，尧舜相禅，四凶之徒不可登于庙堂，秦末式徵，葛婴不敢位居公侯，以其事虽若可为，而势之所不容，为而必遭所迫。是以其为而不若不为之所得。
古者，有鹏居昆山之颠，一万八千之峰峦，人望之而心惊，禽类之所不及；有蛟焉，生乎于渊，暗无天日之所居，幽冥及地之所，鱼之无所及，此二者，不亦智之智者乎，为当为之事，弃虚妄之念，似若人言：观山则情满于山，观海则意溢于海，为鱼则修至蛟龙，为鸟则炼若鹏鸟，试若有物附龙之爪之鳃，之尾，亦附鹏之羽，之喙，其笑也与？冲天则口不得呼气于苍穹，潜水，则毛羽淋湿不得纵情渊池，为当为之事，弃虚想之妄。五祖神秀曾言“身自菩提树”，菩提凌风抚拭微尘，何慕走物之轻敏，自有天高之寿，地厚之德。
神龟不愿奉于庙堂，浃尾游曳乎川泽，其亦不乐之乎者也？为人之性，则亦若此也，乐己之性，游乎天地，何碍乎俗世礼法，畅情以自得，效阮校尉之穷途，慕嵇康之铁具。为，不为之间寻觅心之所向，为，则心畅天地，不为则身贯千载。
物虽有定，亦需以心验之，以图可为而舍不可为，是智也。
