你一生奔波仕途，屡遭同僚抵牾，甚至你的朋友、同窗、老师对你言事无忌也颇多争议。你入官的推荐人晏殊就曾责备你“好奇邀名”；当朝另一位宰相吕夷简也说你“务名无实”。但是，你死后的千百年来，士大夫和老百姓却给了你昭若日月的评价。朱熹评论你“天地间气，第一流人物”，你甚至成为了士大夫的精神领袖，这不能不说是一个奇迹。还有你的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”更是家喻户晓。
随着学识的增加，你学习越发困苦，虽然常常忍饥挨饿，但你不以为意。公元1009年前后，你读书于长白山醴泉寺，每天的饮食仅仅一碗稀粥，先冷却，然后分成四块，早晚各两块，再配以盐拌韭菜末，“划粥断齑”成了你励志苦读的深刻写照。记得还有一次，宋真宗幸临南京，南京万人空巷，应天书院师生也倾巢而出，争睹圣颜，只有你岿然不动，继续读书。有人回来后问你为什么不去一睹皇帝风采，你说，将来晋见也不晚，可见你抱负的远大。
在你的仕宦生涯中，身前后世影响最大的有两件事，一是御边，二是新政。公元1040年，西夏战事复燃，你临危受命，西夏再也不敢小觑宋军，但战事依旧艰，“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计”是当时的真实写照。在国与家之间，你做出了选择，继续镇守边疆。当时民谣可以为证：“军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。”可此时，你也写出了柔情万丈的思乡之情——酒入愁肠，化作相思泪。
你的施政抱负虽然受到阻挠，但忧国忧民的精神是一贯的，你为民务实的奋斗是持之以恒的。“君看一叶舟，出没风波里”，这就是你关注贫苦百姓生活后写下的小诗，希望唤起官员对平苦百姓的关注。你早年立志，敢说敢为，“宁鸣而死，不默而生”是你纠偏勘误不辟祸患的信念。
你立身孤高，报国奉行“以言为先”，而且次次都是药石之言，以致危言多犯，屡言屡贬。历经三度贬职，你丝毫不畏惧，那近似固执的坚持，源于你特立独行的性格，源于你忧国忧民的情怀，源于你许国忘身的精神。
你一生见贤思齐，不断以往哲先贤的思想、品德和功绩勉励自己。你在《上资政晏侍郎书》中说“信圣人之书，师古人之行”，又在《蒙以养正赋》中说“学默默以存志，将乾乾而希圣。庶几进退之间，保君子之中正”，你要像先圣一样，在得失进退间，不失其高尚的情操。所以始终“内守朴忠，外修景行”，以洁身自好和为国事功要求自己，企望在现实世界中成就最高的道德理想。然而，由于你竭力事功而谏言无忌，进退自如而操守过洁，使你在当时成了一个备受争议的人物，王安石甚至指责你“好广名誉，结游士以为党助，甚坏风俗”。你确实爱名，但你爱的是竭诚报国之名，爱的是经纶济世之名，爱的是心若介石之名。正因为你爱名如宝，注定了你无论是重用为股肱之臣，还是贬谪为偏远小吏，始终“不以毁誉累其心，不以宠辱更其守”。你作为位起于布衣的至性至真君子，一生砥砺名节，不易操守。你满怀至诚，固执大道，认为“名可巽而道不可屈，怀可卷而节不可降”，你誓言“定应松柏心无改，自信云龙道不孤”。正因为名节和操守的坚持，使你能始于洁行而不耽于忧戚，见于大节而不屈于名利，所以你忤逆天威依然谏诤于朝廷，“三黜专城”依然救民于水火，众口铄金依然矢志不渝，正如你自己所说：“素心直拟圭无玷，晚节当如竹有筠”。宋仁宗皇佑四年，六十四岁的你旧疾缠身，感觉大限将至，便向宋仁宗呈上《遗表》，念念不忘仍是社稷长远，邦国兴衰。
你去了，欧阳修为你刻墓碑说：“公少有大志，每以天下为己任。”
遇见宋词，遇见你，我心中永远的范仲淹。
