话说清朝年间有一户人家宴请宾客，故事从这儿开始了。
北京城里有一个很会表演口技的人，他技术很高超，在圈里也是数得上、排得上的人物。一天他的朋友在家里大摆宴席请客，就请他去表演助兴，这艺人想想是朋友关系，就爽快的答应了。
朋友按照他说的，在客厅的东北角放置了一个八尺宽的屏风，里面只放了一张桌子，一把椅子，一把扇子，一块醒木，口技表演者就坐在屏风中。客人们都围坐在屏障的四周，过了一会就只听到屏障中醒木拍了一下，大家都知道表演要开始，全场马上鸦雀无声。
远远的听见深巷中传来一阵一阵的狗叫声，这烦人的狗叫声惊醒了一位妇人。妇人被惊醒起来打了个呵欠，伸了个懒腰起来了，她的丈夫喃喃地说着梦话。不久，他的小儿子也醒了，大概是被狗叫声或父亲的梦话吵醒的，他一醒来就大声啼哭。这小孩的肺活量还挺大，声音似铜铃般洪亮，丈夫也被小儿子吵醒了。妻子就一边抚摸安慰着小儿子，一边给她喂奶，小儿子一边含着乳头吃奶，一边啼啼地哭个不停。妇人一边拍着孩子，一边轻声哼歌哄她睡觉。小儿子还没进入梦乡，大儿子也醒了，他一醒来，就唠唠叨叨、啰啰嗦嗦的说个不停，丈夫忍不住呵斥了他。正当这个时候，妇人用手拍小儿子的声音，口中哼着歌的声音，小儿子含乳头边吃奶边啼哭的声音，大儿子刚醒来的唠叨声，丈夫训斥大儿子的声音，都同时发出。这些声音都被表演者模拟得十分精妙逼真，以至全场的人听了都伸长了脖子，偏着头看，面带微笑，心里却在暗暗的赞叹着艺人高超的表演水平。
不多会儿，丈夫又上床睡觉了，一会儿便响起了一阵一阵雷响似的鼾声。妇人拍着小儿子的声音也拍一阵停一阵，愈拍愈少了，再一会儿妇人拍小儿子的声音停止，小儿子也睡着了。这时只微微的听见有老鼠作作索索活动的声音，盆碗器具被他们搞得叮当响，有的还翻倒倾斜在地上。妇人在梦中大声咳嗽起来，老鼠的声音便少了些。听到这里，客人们都稍微放松了些心情，把身子稍稍坐正了一些。继续听着这精彩的表演。
忽然有一个人大声喊着“起火了”。丈夫听了起来大叫，妇人听了也大叫，两个孩子惊醒了一齐哭了起来。一会儿，便有成百上千的人大喊起来，成百上千的小孩大哭起来，成百上千的狗大叫起来，中间杂夹着劈里啪啦房屋倒塌的声音，烈火燃烧发出的爆裂声，呼呼吹过的风声，上千种声音一起响了起来。中间又夹杂着成百上千的求救声，救火的众人们拉塌燃烧着的房屋时一齐用力的呼喊声，还有在人中抢夺物品的声。凡是在这种情况下应该有的声音没有一样没有的。即使人有一百只手，手有一百个指头，也不能指出其中的任何一种声音。一个人有一百个口，口中有一百个舌头，也不能说出其中的一处声音。于是这些听得入了神、进了境的人们个个吓得变了脸色离开座位，生怕烧着自己的房子，丢了自己的生命，他们之中有的卷起袖子，一副想救火的样子，有的吓得两条大腿直打哆嗦，几乎想逃跑了。
突然醒木一拍全部声音都消失的无影无踪了，朋友撤掉屏障，大家一看，只有一个人，一张桌子，一把椅子，一把扇子，一块醒目罢了，他们相视一笑，那些吓得要逃跑的人也恢复了原状，不禁哈哈大笑起来。
