袁佳和陆斋同住一栋楼，而且是门对门。比邻而居二十余载，抬头不见低头见，彼此却不知道对方姓啥名谁。
这几天，袁佳老是咳嗽，咳起来没完，还不住地吐痰。每次走出房门，她都会控制不住地使劲地咳嗽，嗓子越来越干，越来越嘶哑，咳声越来越大。对门的陆斋这几天下岗在家，一个人愁眉不展，自卑自叹，茶饭不思。听到这近在咫尺的咳痰声，她越听越觉得刺耳，觉得这咳痰声好像是冲她来的，带着嘲讽和幸灾乐祸。她真是气不打一处来，情不自禁地提高了嗓门，使劲干咳了一声。正下楼梯的袁佳听得很是分明，她觉得这咳声好像包含着某种强烈的感情色彩。她略略一怔，也没往心里去。
一天，袁佳到公共厕所方便，厕所里刺鼻的臭气呛得她难受，她禁不住又咳嗽起来，啐出几口痰来。突然，身后传来一声拖着长长的尾音的干咳，分明有针锋相对之势。她回头一看，原来是对门的邻居。此时陆斋正两手叉腰，用一种报复和挑衅的目光望着她，一条腿还一颠一颠的。袁佳终于印证了先前的猜测，不禁怒火中烧，心想：我难受得厉害，你竟然胡乱猜疑，以小人之心度君子之腹，可笑，可气，可恶！她涨红了脸，憋得难受，狠狠地啐了一口痰。陆斋见状毫不示弱，也啐了一口，声音低沉且透着杀机。二人你一口我一口地啐了起来，直啐得苍蝇四处乱飞，如临大敌。正在方便的女士们睁大了眼睛，惊讶地望着这场奇特的战争。
又过了一天，二人在一家高档饭店相遇，四目相对，双方即刻剑拔弩张，投入了激烈的“咳痰之战”，直杀得难解难分。饭店保安闻讯赶来，二人被双双擒获，各罚200元，并被“请”出饭店。
这以后，二人战事不但未停，而且愈演愈烈。人们常见，二人的房门上经常有黏痰淋淋漓漓，令人作呕，那是二人战斗的结果。
终于有一天，二人同时住进了医院。由于咳痰太用力，二人都得了喉癌。恰巧二人又住同一病房，仇人相见，分外眼红，二人又使劲地咳了起来，这次她们啐出来的是殷红的血……
