“四君子”是指中国画中的梅兰竹菊，他们常被文人高士用来表现被文人高士用来表现、虚心的品质和纯洁的思想感情。
梅花怒放于风雪中，其傲寒凌风、坚贞不屈的品格，引无数文人雅士借其抒发情怀；在春夏秋三季里，梅花并没有什么出众之处，唯有到了千里冰封的冬天，它傲立在风雪中的坚强性格，才显露出来。“无意苦争春，一任群芳妒”，“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”。以梅为主体的琴棋书画、诗歌曲赋等艺术作品层出不穷。梅，用它那高洁质朴的性格，洗涤人们的心灵，陶冶人们的情操。
兰花色淡香清，多生于幽僻之处，冰清玉洁，高洁典雅无媚态俗气，质朴而纯真，“深山不语抱幽贞，赖有微风递远馨”，具有君子沉静的魅力。人们钟爱兰花清新脱俗、谦和踏实、不争虚华、质朴坚韧的品格。
竹经冬不凋，其干挺拔秀丽、叶潇洒多姿、形千奇百态；他四季常青，姿态优美，独具韵味，情趣盎然。人们喜欢其摇曳多姿的情态和“虚心”“有节”的品格，它刚直谦逊，不卑不亢，潇洒处事，常被看作不同流俗的高雅之士的象征。难怪苏东坡会说“宁可食无肉，不可居无竹”。
菊不仅清丽淡雅、芳香袭人，而是具有傲霜斗雪的特征。它有“采菊东篱下，悠然见南山”的恬静优雅，有“宁可枝上抱香死，不随黄叶舞秋风”的坚强不屈，故历来被用来象征恬然自处、傲然不屈的高尚品格，世代为人们所喜爱。
梅，坚贞不屈，高洁质朴；兰，不争虚华、质朴坚韧；竹，刚直谦逊，不卑不亢；菊，恬然自处、傲然不屈。国画四君子陶冶情操，净化心灵。
