这已经是一头老黄牛了。皮层已经因为岁月而失去弹性垂搭在身上，四肢枯瘦，牛尾无力的扫动着，垂垂暮年的它此时却迎着风雪吃力地拉拽着上千斤的车。
木车在崎岖的山路上轧过足有一尺厚的雪，木轮也因为有些陈旧发出刺耳的吱呀声，一深一浅的艰难前行。车上拉着的是千余斤木炭，一个装着几只野味儿的破烂布袋和一个同样年迈的老头儿。一阵强风凛冽而过，夹杂着大雪纷飞，似那柳絮因风而起，间隙之间，忽闪过一幕幕场景：终南山，一个身影枯槁的老人踏着冰霜，布满老茧的双手的有力地握着砍刀熟练地一下一下劈砍木柴；一个佝偻的老人坐在窑前烧炭，脸上皱纹沟壑纵横，跳动摇曳的火光映射在他脸上，灰暗的眼眸里是星星点点燃起的希望；一个身着身着单薄衣衫的老人一边喂牛，一边作揖祈祷，希望天气再变冷一些……
一转眼，老牛已经拉着车来到集市上，慢悠地走在街上，等待着生意。“咴儿咴儿––”一声尖锐的马的嘶鸣声刺入耳膜，横冲而来两个不速之客--宫中负责采买的太监和他的爪牙。两人一边驱马一边观望有谁卖炭火。此时，卖炭老翁的身影映入他们的眼睛，马疾速奔去，惊得老牛“哞哞”的长鸣几声。“吁——”马急停，前蹄高高抬起在空中挥舞几下而后重重落地。“咱家奉天子的口诏前来，看上了你这炭火，让这老牛随咱家走上一趟吧，来人呐，将红纱绫布赏赐与他！”太监尖酸刻薄的声音直直刺入老翁心里。老牛似乎听懂似的抗拒地后退几步，老翁张了张嘴，刚想要拒绝时对上那太监居高临下的目光，开口话却成了“草民……遵旨……”实在是没办法，上个冬季他亲眼见过为了争炭而被活活打死的卖炭人。强权当下，只得为命运所屈服。“呵，算你识相，赏布，回宫！”太监嘲讽的挑起嘴角，高傲地架马扬长而去了。老翁心似已灰之木，支撑他的唯一力量轰然崩塌，他瘫坐在地，眼中泪水浑浊：“呜呼！天要亡我！”
大雪又下，掩盖了所有痕迹，只剩下那红纱绫布在雪中若隐若现，格外的醒目刺眼。墙边上是那老黄牛，身上已然多出条条被鞭打的血痕，安静地卧于倒在地上的老翁旁边。
