生活是平凡的，却是不平凡的。在《俗世奇人》这本书中，作者讲述了一位位有着跟普通老百姓不一样的地方，谓之奇人。
在天津卫这个地方，举凡中国大灾难，无不首当其冲，因而生出了各样空前绝后的人物，既在显耀上层，也在市井民间，粉刷匠“刷子李”干完活，身上不粘一个白点。“泥人张”从鞋底扣下一块泥巴，一手吃饭，单手就可以把泥人捏得栩栩如生、活灵活现，治病从来都是信手拈来，临场发挥的“神医王十八”等等。“码头上的人不抢活不成，一抢就生出各样空前绝后的人物”，文中的这句话，就是对奇人最好的描述。
开篇的“苏七块”苏金散看病前必收七块银圆。有一次，三轮车夫张四请求先欠着，帮他接上胳膊，但苏金散坐视不理，还是跟人一起打牌，出了名心善的牙医华大夫借着去撒尿的借口，把钱偷偷的给张四。但在故事结尾，待人走光，苏金散拦住正要走的华大夫，把前面那堆银圆取出七块给了华大夫。从中可以看出，其实不是苏金散不心善，求财心切，而是他自己定的规矩不能乱。他若乱了这个规矩，他的话别人是不会听的，在天津卫这个混乱的环境中无法生存，他也是在为自己谋生。
第十一个故事，给我们栩栩如生展现了一个“认牙不认人”的华大夫，初读这个故事的时候，我一直觉得这个华大夫记性不太好，刚在他的诊所治过牙，过一天就忘了。而当读到最后，他认出了抢首饰的家伙，他不是通过看面貌，是看到那家伙的虎牙，就是他治的，而他治这颗牙的那天，就是便牙侦探说的那天，他再看一看那个家伙的面貌，果然和便衣侦探形容的一模一样。通过华大夫的发现，终于抓住了这个劫匪。这个时候，我再想一想，就发现不是华大夫记忆不好，而是他把所有心思都放在牙上，提高效率，增加自己的能力。
再谈谈能说会道的好嘴“杨巴”。杨巴本名杨八，跟杨七一起在天津卫这一带卖茶汤。有一次，李鸿章来天津卫，地方的府县道台费尽心思：究竟拿什么才能把“中堂”大人哄开心。京城豪门，山珍海味不新鲜，新鲜的反倒是地方风味小吃，可是天津卫的小吃太粗太土。幸亏知府原是地面上走街窜巷的人物，便举荐出“杨家茶汤”。李中堂正要尝尝，目光一落碗中，就把碗给砸了，当官的都不知道李中堂为什么发怒。杨巴脑筋一转，就知道中堂大人肯定不知道浮在碗上的是碎芝麻，以为是脏东西。他赶紧磕下头来，叫道“中堂大人息怒，小人不知道大人不喜欢吃碎芝麻”。中堂大人也顺坡下了，没吃茶汤，反而赏银百两。从这个故事中我看出，手艺人在处世方略上顺时应变，像同行的竞争，恶势力的横行霸道、官吏们的仗势欺人，常常威胁着他们的生存。如杨七和杨八，本以为给李中堂进献茶汤是一个千载难逢的好机会，但是当时杨八如果实话实说，可能科会招来祸水，机灵的杨巴不愧是逢场作戏的好手，他揣着明白装糊涂，“大人不记小人过，饶了小人这一次，今后一定痛改前非”这个绝妙的回答，既让李中堂明白，又给足了中堂大人面子。但这又是多么无奈的回答，明明是中堂大人的错，却要抢着加在自己身上，明明自己无错，却又抢着求恕罪。这种机灵是以牺牲自己的人格为代价的。此刻作者之前写过“泥人张”为代表的手艺人那张孤高、耿介、自尊的人格荡然无在，有的只是生存空间遭遇挤压之后的人格扭曲，有的只是面对生存困境的顺时应变。杨巴这个人是个异数，他没有什么硬碰硬的绝活，全靠一张嘴，却成了杨氏茶汤的“顶梁柱”。并不是说作者文笔不好，前后矛盾，而是借杨巴这个人物点出了作者之前故事中未涉及的手艺人生存困难这个命题。结尾，作者特意强调说李中堂并没有喝茶汤啊！似乎在提示我们，茶汤的出现与杨七的手艺毫无关系，这又重复了作者之前说的一句话：“天津卫是做买卖的地界儿，谁有钱谁横，官儿也怵三分，手艺人除外。”手艺人靠手吃饭，求谁？怵谁？作者通过杨巴的故事告诉我们手艺人也不例外，手艺人不是万能的，手艺人也要去“求谁”“怵谁”。这再一道出手艺人生存现实的无奈，这种思考比“泥人张”故事中手艺人人格之独立，要深刻许多，现实许多。
在这时代，有才华的人不怕遇到伯乐，只怕才华比不上别人。随着社会的进步，物竞天泽、强者生存、弱者淘汰，这不算残酷，只是一个事实而已。
